eski roma'da bir gösteri olarak yapılan kanlı dövüşlerde savaşanlara denirdi.. latince "kılıç" anlamına gelen gladius kelimesinden türemiştir.
roma'da dövüşçü kışlalarında yetiştirlmiş gladyatörlerin başlıca türleri şunlardır;

retiarii: ağ dövüşçüleri
sectatores: kovalayıcılar
murmillones: gallia tolgası giyenler
thraces: parma denilen tekerlek kalkan ve eğri kılıç taşıyanlar.